Los conceptos de modernidad y modernismo han dado lugar a los debates más enérgicos dentro de la filosofía contemporánea y la teoría cultural. En esta nueva intervención, Fredric Jameson examina estas nociones de manera iluminadora, otorgándoles la atención y el análisis político que reclaman. La afirmación de estar en un momento de modernidad con respecto al tiempo anterior implica que la conciencia individual y colectiva percibe una discontinuidad en el continuo histórico. Fredric Jameson escoge diversos momentos de ruptura, entre ellos el del aserto de Descartes 'Pienso luego existo', y se pregunta hasta qué punto esos acontecimientos se experimentaron en su propia época como un quiebre o si esta percepción es acaso fruto de interpretaciones posteriores históricamente determinadas.